Mitos e lendas do Olimpo

Os mitos gregos não eram apenas entretenimento. Explicavam a origem do mundo, as estações do ano, os rituais de cada cidade e os limites do comportamento humano. Eis cinco dos mais influentes.

1. A Titanomaquia: a guerra que fundou o Olimpo

No princípio reinavam os Titãs, filhos de Úrano (o Céu) e de Gaia (a Terra). O seu chefe, Cronos, temia ser destronado por um filho e engolia cada um à nascença. Reia, a mãe, salvou o mais novo — Zeus — dando a Cronos uma pedra embrulhada em panos.

Já adulto, Zeus obrigou o pai a devolver os irmãos e liderou-os numa guerra de dez anos contra os Titãs. Com a ajuda dos Ciclopes, que lhe forjaram o raio, venceu. Os três irmãos dividiram então o mundo: Zeus ficou com o céu, Posídon com o mar e Hades com o mundo subterrâneo.

2. Prometeu e o fogo roubado

O titã Prometeu tinha simpatia pelos humanos. Quando Zeus lhes retirou o fogo, Prometeu subiu ao Olimpo, escondeu uma brasa num caule oco e devolveu-a à humanidade — e com ela a técnica, o calor e a civilização.

O castigo foi exemplar: acorrentado a um rochedo no Cáucaso, Prometeu via todos os dias uma águia devorar-lhe o fígado, que voltava a crescer durante a noite. Só Héracles, gerações depois, o libertaria.

3. Perséfone e a origem das estações

Perséfone, filha de Deméter, colhia flores quando a terra se abriu e Hades a levou para o mundo dos mortos. Desesperada, Deméter deixou de cuidar das colheitas e a fome ameaçou os humanos.

Zeus ordenou o regresso da jovem, mas ela tinha comido alguns bagos de romã no submundo, e quem prova a comida dos mortos fica-lhes ligado. Chegou-se a um compromisso: Perséfone passa parte do ano com Hades e o resto com a mãe. Quando desce, a terra fica estéril; quando regressa, chega a primavera.

4. Os doze trabalhos de Héracles

Héracles (Hércules para os Romanos), filho de Zeus e da mortal Alcmena, foi perseguido toda a vida pelo ciúme de Hera. Enlouquecido pela deusa, matou a própria família. Para expiar o crime, o oráculo de Delfos mandou-o servir o rei Euristeu, que lhe impôs doze tarefas consideradas impossíveis.

• Matar o Leão de Nemeia e a Hidra de Lerna;
• Capturar a Corça de Cerineia, o Javali de Erimanto e o Touro de Creta;
• Limpar num só dia os estábulos de Augias;
• Afugentar as aves do lago Estínfalo e domar as éguas de Diomedes;
• Trazer o cinturão de Hipólita, rainha das Amazonas, e os bois de Gérion;
• Colher as maçãs de ouro das Hespérides e trazer Cérbero, o cão de três cabeças, do mundo dos mortos.

O décimo trabalho levou-o ao extremo ocidente do mundo conhecido — a Península Ibérica. Diz a lenda que foi então que ergueu as Colunas de Hércules, no estreito de Gibraltar.

5. A Odisseia: dez anos para voltar a casa

Terminada a Guerra de Troia, Ulisses (Odisseu, em grego), rei de Ítaca, só queria regressar. A viagem demorou dez anos. Pelo caminho enfrentou o ciclope Polifemo, resistiu ao canto das sereias atado ao mastro, passou entre Cila e Caríbdis e ficou retido nas ilhas de Circe e de Calipso.

Em Ítaca, a mulher, Penélope, adiava os pretendentes ao trono tecendo de dia uma mortalha que desfazia de noite. Ulisses chegou disfarçado de mendigo, venceu a prova do arco e recuperou a casa e o reino, sempre com a proteção de Atena.

Fontes e leituras

Os resumos desta página seguem as versões mais correntes dos mitos, tal como aparecem nas fontes antigas. Todas têm tradução portuguesa feita a partir do original:

• Homero, Ilíada e Odisseia — traduções de Frederico Lourenço.
• Hesíodo, Teogonia e Trabalhos e Dias — tradução de Ana Elias Pinheiro e José Ribeiro Ferreira. É a fonte principal para a Titanomaquia e para Prometeu.
• Hino Homérico a Deméter — a versão mais antiga do rapto de Perséfone.
• Apolodoro, Biblioteca — o compêndio antigo que fixa a lista dos doze trabalhos de Héracles.
• Ovídio, Metamorfoses — tradução de Paulo Farmhouse Alberto.

Os mitos gregos não têm uma versão única: os pormenores variam de autor para autor. Onde há divergências, optámos pela versão mais conhecida.

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